Вицепрезидентът Илияна Йотова дойде днес в Габрово, за да присъства на честването на 188 години от създаването на Националната Априловска гимназия. Тя поднесе цветя пред паметника на Васил Априлов и вписа своето послание в паметната книга на гимназията. Книгата е от 1900 г. и в нея своите думи е оставил и патриарха на българската литература Иван Вазов.
„Всеки, който дойде в Габрово, първо иска да посети Априловската гимназия. Да бъде пречистен в този храм на знанието, да се зареди с онази любов към Родината, която носиха в себе си строителите на първото българско училище, с енергията, която блика от класните стаи“, посочи в приветствието си Йотова. „Преди близо 2 века в тъмата на робството тук се зараждат първите искрици на Българското възраждане и идеята за българско образование. 188 години Априловската гимназия пише историята на България. Тя е памет и бъдеще на българската просвета“, заяви вицепрезидентът и изтъкна бележитите българи, завършили първото българско училище.
„Всеки от вас ще избере своя път на развитие, но никога не забравяйте, че сте тръгнали от Националната Априловска гимназия. Не забравяйте уроците на вашите учители да бъдете достойни българи, които утре ще градят България“, обърна се Илияна Йотова към учениците.
Националната Априловска гимназия е продължението на Първото българско светско взаимно училище, което се открива на 14 януари 1835 г. по нов стил. Габровското училище, както най-напред го наричат се открива със средства и по волята на Васил Априлов, Николай Палаузов и други родолюбиви българи. За нуждите на училището се създават първите учебници, помагала и пособия, които се възприемат като еталон от по-късно възникналите български училища.
От 1872 г. Габровското училище прераства в Първата пълна гимназия в поробените български земи. От 1889 г. тя приема името на своя благодетел Васил Априлов и се нарича Априловска гимназия.
Нов етап в развитието на гимназията започва от 1988 г., когато на 25 януари Министерството на културата, науката и образованието утвърждава нов Статут на гимназията, С него тя се превръща в средно училище с хуманитарен профил, с курс на обучение от 8 до 12 клас, с национален прием на ученици, без ограничения в социално отношение.
От 1992 година тя става държавно училище с името “Национална Априловска гимназия”. Обособяват се четири профила - по български език и литература; по история, археология и етнография; по философия, социология и право и по култура, изкуствознание и естетика.